Avvolta da un’aura tra mito e realtà, Saint-Tropez continua a essere una delle località più rappresentative della Costa Azzurra. Negli anni Sessanta conquistò il mondo con la sua vita notturna vivace e l’atmosfera scintillante frequentata dal jet set, ma sotto la superficie mondana rimane un borgo che custodisce radici antiche e un carattere autentico. Il suo fascino non risiede soltanto negli yacht ormeggiati lungo le banchine o nei locali esclusivi, ma anche negli scorci marittimi, nei percorsi immersi nella macchia mediterranea e nelle atmosfere che mescolano con naturalezza tradizione provenzale e respiro mediterraneo.
Saint-Tropez, tra mare e paesaggio mediterraneo
Saint-Tropez si distende su una penisola che sembra proiettarsi verso il mare, circondata da un litorale frastagliato fatto di calette nascoste, spiagge sabbiose e piccole insenature. Molte sono raggiungibili solo in barca o seguendo sentieri che serpeggiano tra pini e ginestre, regalando viste spettacolari. Questa cornice naturale, in cui cielo, mare e collina dialogano costantemente, ha contribuito a costruire l’immagine di Saint-Tropez come meta privilegiata della Riviera. Oggi la sua reputazione è legata al turismo d’élite, ma accanto al glamour sopravvive un volto più intimo, che si ritrova nella quotidianità del porto e nelle passeggiate lungo la costa.
Dalle radici liguri alla rinascita del borgo
Prima che le cronache mondane la trasformassero in mito, Saint-Tropez era un piccolo insediamento marinaro. Nel Medioevo attraversò un periodo di declino e spopolamento, tanto che nel XV secolo il villaggio venne ripopolato grazie all’arrivo di famiglie liguri, invitate a stabilirsi per ridare vita al luogo e rafforzarne la difesa contro le incursioni corsare. Con loro arrivarono tradizioni, tecniche di pesca e abitudini che segnarono profondamente l’identità della comunità.
Le tracce di questo passato si riconoscono ancora oggi nel nucleo storico, caratterizzato da viuzze tortuose, case dai colori chiari e un impianto urbanistico che ricorda i borghi della Liguria. Le mura difensive e le fortificazioni testimoniano la necessità di protezione, mentre il porto vecchio rimane il cuore pulsante del borgo. Da questo nucleo medievale si è sviluppata la città che conosciamo oggi, sospesa tra vocazione marinara e attrazione turistica internazionale.
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Il cinema e la consacrazione internazionale
La vera svolta arrivò negli anni Cinquanta, quando Saint-Tropez fu scelta come set del film Et Dieu… créa la femme di Roger Vadim, con Brigitte Bardot protagonista. L’uscita della pellicola trasformò il villaggio in un’icona, simbolo di libertà, seduzione e fascino mediterraneo. Il successo proiettò Saint-Tropez sul palcoscenico mondiale, attirando registi, attori, musicisti e aristocratici.
Da allora l’immagine della località è rimasta legata al mito cinematografico, pur continuando a mantenere tratti di vita semplice e quotidiana. Accanto alle ville immerse nel verde e agli alberghi di lusso, sopravvivono i vicoli acciottolati e le spiagge appartate, testimoni di una doppia anima: quella scintillante del turismo d’élite e quella più silenziosa e autentica, ancora radicata nella tradizione. Ecco ora cosa vedere a Saint-Tropez.
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La Ponche e il porto vecchio
Il quartiere di La Ponche rappresenta la memoria storica di Saint-Tropez. Situato vicino al porto, conserva intatta la fisionomia del borgo originario: piccole strade lastricate, case dalle facciate pastello, cortili interni e balconi fioriti. Qui si respira un’atmosfera che rimanda al villaggio di pescatori che fu, lontano dal clamore delle zone più mondane.
Il porto vecchio, invece, racconta l’anima duplice della città. Da un lato gli yacht e le imbarcazioni lussuose che ne fanno un palcoscenico internazionale, dall’altro le barche da pesca e le taverne che conservano i sapori della cucina provenzale. Passeggiare al tramonto lungo le banchine, osservando artisti di strada e pittori che ritraggono le vedute marine, è un’esperienza che restituisce l’essenza del borgo.
La Chiesa di Notre-Dame-de-l’Assomption
Un punto di riferimento per chi arriva a Saint-Tropez è la chiesa di Nostra Signora dell’Assunzione, con il suo campanile dai colori caldi che spicca sopra i tetti. Costruita nel XVIII secolo, rappresenta uno dei monumenti più caratteristici della città. La tradizione la lega al culto di San Torpè, il martire cristiano il cui corpo, secondo la leggenda, approdò sulle coste locali dopo il martirio inflitto da Nerone.
L’interno custodisce opere d’arte sacra e il busto del santo patrono, protagonista delle celebrazioni delle Bravades, una festa che unisce religiosità e tradizione popolare. Ogni anno, a maggio, il borgo si anima con cortei storici, riti religiosi e spettacoli che rafforzano il legame tra la comunità e le proprie radici.
La Cittadella e il museo marinaro
Sulla collina che domina la città si erge la Cittadella, costruita alla fine del Cinquecento per proteggere Saint-Tropez dagli attacchi dal mare. La fortezza, a pianta esagonale, fu ricostruita nel Seicento e per secoli rappresentò un punto strategico per la difesa del borgo.
Oggi ospita il Museo della Storia Marittima, che ripercorre la vocazione marinaresca della città attraverso reperti, strumenti e testimonianze legate alla navigazione e alla pesca. Dai bastioni della fortezza si apre un panorama unico che abbraccia la penisola e il mare circostante.
Musei e collezioni d’arte di Saint-Tropez
Nonostante le sue dimensioni ridotte, Saint-Tropez ospita diversi musei di grande interesse. Il Museo dell’Annonciade, allestito in una cappella del Cinquecento, conserva opere dei principali protagonisti dell’arte moderna, da Signac a Matisse, che qui trovarono una fonte inesauribile di ispirazione.
Il Museo della Gendarmeria e del Cinema ricorda il legame indissolubile tra la città e il grande schermo, celebrando sia la saga dei Gendarmi interpretata da Louis de Funès sia la rappresentazione della città nel cinema francese e internazionale. Originale e sorprendente è infine il Museo delle Farfalle, con una collezione di oltre 35.000 esemplari allestita dal pittore Dany Lartigue, che ha saputo unire scienza e arte in una visione poetica della natura.
Parchi e sentieri nella natura
Accanto al lusso e alla mondanità, Saint-Tropez offre spazi verdi e percorsi naturalistici di grande suggestione. Il Parc del Château de la Moutte circonda una residenza storica e si estende per quattro ettari, con alberi esotici e mediterranei. Il Jardin Botanique des Myrtes, poco distante, ospita invece un ricco patrimonio di flora locale, dalle erbe aromatiche ai mirti che danno il nome al giardino.
Tra le esperienze più autentiche vi è il Sentiero del Litorale, un percorso di circa venti chilometri che si snoda intorno alla penisola, offrendo panorami spettacolari tra spiagge, pinete e scogliere. È il modo migliore per scoprire il volto più selvaggio e naturale della Costa Azzurra.
Ufficio di informazioni turistiche di Saint-Tropez
Per chi desidera organizzare la visita, il punto di riferimento è l’Ufficio del Turismo di Saint-Tropez, situato al numero 11 di Quai de l’Épi, aperto tutti i giorni tranne il 25 dicembre e il 1° gennaio. Qui è possibile reperire informazioni utili sugli eventi, i percorsi e le attività della città.
Saint-Tropez mappa
