L’espressione “armiamoci e partite” è una delle frasi più note e pungenti della lingua italiana. Ancora oggi viene usata per denunciare atteggiamenti ipocriti, decisioni imposte dall’alto e comportamenti in cui chi detiene l’autorità ordina agli altri di agire evitando accuratamente qualsiasi coinvolgimento personale. Quando si cerca di capire chi disse “armiamoci e partite”, si entra in un universo fatto di storia, politica, satira e costume, perché questa formula è diventata nel tempo un emblema dell’irresponsabilità di chi pretende coraggio senza metterlo in pratica.
Chi disse “Armiamoci e partite”
L’espressione non nasce in un momento preciso, ma deriva da un lungo percorso storico che attraversa l’Ottocento e il Novecento italiani, nutrendosi di dibattiti politici, trasformazioni sociali e forme di umorismo popolare. Il suo successo duraturo dimostra quanto sia radicata nell’immaginario collettivo l’idea del capo che ordina ai subordinati ciò che egli stesso non sarebbe disposto a fare. Cercheremo di rispondere alla domanda chi disse “armiamoci e partite”, ricostruendo origine, contesto, evoluzione, diffusione mediatica e significato contemporaneo di una delle più incisive frasi idiomatiche italiane.
Origine storica dell’espressione
Quando si indaga chi disse “armiamoci e partite”, si capisce subito che non esiste un singolo autore chiaramente identificabile. La frase infatti nacque come espressione popolare nel contesto dei grandi mutamenti dell’Italia ottocentesca. L’uso scherzoso e sarcastico dell’espressione è documentato già nel 1891, quando il Nòvo dizionàrio universale della Lingua Italiana di Policarpo Petrocchi la include nella fraseologia legata al verbo “partire”. Segno che la formula era ormai entrata stabilmente nel lessico comune con un valore ironico. Questo indica che, ben prima del Novecento, l’espressione era già percepita come una battuta pungente rivolta a chi imponeva agli altri ciò che non aveva intenzione di fare in prima persona.
Una delle prime attestazioni letterarie note compare invece nella poesia Agli Eroissimi di Olindo Guerrini, autore ravennate che nel 1897 pubblicò le Rime di Argia Sbolenfi sotto lo pseudonimo di Lorenzo Stecchetti. Guerrini utilizzò la frase per accentuare il tono satirico con cui intendeva criticare la retorica patriottica e l’enfasi militarista dell’epoca. Il componimento riscosse rapidamente grande successo, anche perché uscì in un momento politico estremamente teso. Il governo Crispi era appena caduto, travolto dall’indignazione seguita alla disfatta di Adua del 1º marzo 1896 e al successivo trattato di Addis Abeba, considerato umiliante in tutta Italia. In questo clima di protesta e sfiducia, l’espressione assunse un valore simbolico ancora più forte, divenendo un modo efficace per ridicolizzare chi predicava eroismi senza assumerne alcun rischio.
Agli Eroissimi di Olindo Guerrini
«Ah, siete voi? Salute o ben pensanti,
In cui l’onor s’imbotta e si travasa;
Ma dite un po’, perché gridate “avanti!”
E poi restate a casa?
Perché, lungi dai colpi e dai conflitti,
Comodamente d’ingrassar soffrite,
Baritonando ai poveri coscritti
“Armiamoci e partite?”
Partite voi, se generoso il core
Sotto al pingue torace il ciel vi diede.
O Baiardi, è laggiù dove si muore
Che il coraggio si vede,
Non qui, tra le balorde zitellone,
Madri spartane di robuste prose,
Che chieggon morti per compor corone
D’alloro, ahi, non di rose!»
Nel tempo molte figure pubbliche furono accusate, implicitamente o esplicitamente, di incarnare l’atteggiamento evocato dalla frase.
Diffusione nella cultura politica italiana
A partire dall’inizio del Novecento l’espressione assunse un valore sempre più forte nel dibattito politico. Nel periodo tra la Prima e la Seconda guerra mondiale la formula acquistò nuova vitalità. Essa arrivò persino a essere considerata un vero e proprio simbolo della furbizia tipicamente attribuita agli italiani. Ciò si manifestò con particolare evidenza nel primo Dopoguerra, quando la frase cominciò a diffondersi con insistenza nel linguaggio comune. Era un periodo complesso, in cui l’italiano medio si trovava coinvolto, direttamente o indirettamente, nelle tensioni della guerra coloniale in Etiopia, nell’appoggio alla guerra civile spagnola e, infine, nel progressivo avvicinamento alla Seconda guerra mondiale. In questo contesto, l’ironia racchiusa nell’espressione divenne un modo efficace per denunciare la distanza tra gli ordini impartiti dall’alto e la realtà concreta vissuta dalla popolazione.
Un aspetto interessante è che l’espressione non fu mai legata a un’unica fazione. Anzi, venne usata come strumento trasversale: tutti potevano accusare tutti. Questa diffusione capillare contribuì alla sua sopravvivenza, trasformandola in un tratto distintivo del linguaggio politico italiano. Quando ci si chiede ancora oggi chi disse “armiamoci e partite”, la risposta più corretta è che furono generazioni intere a darle forma, alimentandola con l’esperienza concreta e spesso amara della vita pubblica.
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Il caso Mussolini e l’interventismo
La frase divenne particolarmente popolare grazie all’abilità propagandistica di Giacinto Menotti Serrati, Il giornalista e massimo esponente del socialismo italiano trasformò “armiamoci e partite” in un vero tormentone durante la campagna condotta da socialisti e neutralisti contro l’interventismo di Benito Mussolini alla vigilia della Prima guerra mondiale. In quel clima di forte contrapposizione politica, l’espressione venne usata come una sorta di slogan satirico per ridicolizzare la posizione mussoliniana e per associare il futuro duce alla figura caricaturale evocata anni prima dalla poesia di Olindo Guerrini. L’obiettivo era mostrare Mussolini come qualcuno disposto a spingere altri verso il fronte senza esporsi in prima persona.
In realtà, questa interpretazione si rivelò poco aderente ai fatti. Mussolini, infatti, domandò personalmente di essere inviato al fronte come volontario e fu poi arruolato nei Bersaglieri, prendendo parte alle operazioni militari e riportando anche gravi ferite durante il conflitto. Nonostante ciò, l’efficacia della caricatura non ne risentì, e l’espressione continuò a circolare con forza nell’immaginario politico del tempo.
Durante il ventennio fascista, la formula venne nuovamente impiegata, questa volta per criticare l’atteggiamento di alcuni gerarchi e funzionari del regime. Protetti dalle loro cariche e lontani dai rischi del fronte, essi esortavano giovani e militanti a partecipare alle campagne belliche del fascismo. In questo contesto, l’espressione tornò a rappresentare l’ipocrisia del potere che invoca sacrifici altrui rimanendo però al riparo dalle conseguenze.
Significato contemporaneo e uso linguistico
Nel 1962 l’espressione tornò alla ribalta in chiave comica grazie a Totò. Egli la pronunciò nel film Totò contro Maciste trasformandola in una parodia della retorica militaresca. Nel ruolo di Totokamen, impegnato in un discorso altisonante rivolto al popolo di Tebe, il comico recita un’orazione gonfia di toni epici. Con voce impostata, Totò enumera un arsenale improbabile – dalle lance alle castagnole – promettendo trionfi gloriosi contro Maciste e i suoi alleati, in un crescendo volutamente ridicolo che mette alla berlina ogni forma di eroismo declamato.
«Tebani, abbiamo lance, spade, frecce, mortaretti, tricche tracchi e castagnole. E con queste armi potenti, dico armi potenti, noi, noi, spezzeremo le reni a Maciste e ai suoi compagni, a Rocco e i suoi fratelli! Valoroso soldato tebano, mio padre da lassù ti guarda e ti protegge. Armiamoci e partite! Io vi seguo dopo». Tono e frasi che ricordano qualcuno che si affacciava dal balcone di Palazzo Venezia a Roma…
Oggi, quando si riflette su chi disse “armiamoci e partite”, si comprende che la domanda assume un valore simbolico più che filologico. Nel linguaggio contemporaneo l’espressione viene spesso utilizzata in contesti politici, giornalistici e sociali. La forza della formula sta nella sua immediatezza. Non richiede spiegazioni complesse: è già un giudizio sintetico, una presa di posizione.
